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चेन्नई, 22 अगस्त । अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) 2024 में स्पेनिश टेबल टेनिस स्टार अल्वारो रॉबल्स बेंगलुरु स्मैशर्स टीम की कप्तानी करेंगे। इस सीज़न की शुरुआत शुक्रवार को चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में होगी, जहां पहले मैच में चेन्नई लायंस का मुकाबला बेंगलुरु स्मैशर्स से होगा।
33 वर्षीय रॉबल्स एक प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की टीम का नेतृत्व करेंगे, जिसमें भारतीय टेबल टेनिस स्टार मनिका बत्रा, अमेरिकी खिलाड़ी लिली झांग, युवा खिलाड़ी जीत चंद्रा और तनीषा कोटेचा, और अनुभवी खिलाड़ी अमलराज एंथोनी शामिल हैं। यह रॉबल्स का अल्टीमेट टेबल टेनिस में चौथा वर्ष है, और पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स के साथ उनका पहला वर्ष है।
दो बार के ओलंपियन रॉबल्स ने पिछले सीज़न के यूटीटी फ़ाइनल में शानदार प्रदर्शन किया था, जहां उन्होंने भारतीय खिलाड़ी अचंता शरथ कमल को 3-0 से हराया। पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स के मालिक पुनीत बालन ने रॉबल्स को कप्तान बनाकर खुशी जताई, और उनकी चैंपियनशिप उपलब्धियों और नेतृत्व की तारीफ की। बालन ने कहा कि रॉबल्स का अनुभव और नेतृत्व क्षमता उन्हें टीम का सही कप्तान बनाती है और वे इस सीज़न के लिए उत्साहित हैं।
रॉबल्स की उपलब्धियों में 2019 की विश्व टेबल टेनिस चैंपियनशिप में रजत पदक और 2020 के भूमध्यसागरीय खेलों में स्वर्ण पदक शामिल है। उन्होंने टोक्यो 2020 और पेरिस 2024 ओलंपिक में भी स्पेन का प्रतिनिधित्व किया है और आईटीटीएफ चैलेंजर सीरीज़ इवेंट में फ़ाइनल में पहुँचने वाले पहले स्पेनिश खिलाड़ी बने।
रॉबल्स ने कप्तानी की जिम्मेदारी पर कहा, "पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स का कप्तान बनना मेरे लिए एक बड़ा सम्मान है। अल्टीमेट टेबल टेनिस जैसे प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में इतने प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के साथ काम करना एक चुनौती है जिसे मैं स्वीकार करने के लिए तैयार हूँ। हमारी टीम मजबूत है, और मैं विश्वास करता हूँ कि हमारे अनुभव और युवा प्रतिभा का मिश्रण हमें एक मजबूत दावेदार बना देगा।"
यूटीटी में तीसरी बार, रॉबल्स डच कोच एलेना टिमिना के अधीन काम करेंगे, जिन्होंने पिछले साल अपनी टीम को यूटीटी चैंपियन बनाया था। टिमिना ने रॉबल्स की कप्तानी पर कहा, "मैं अल्वारो रॉबल्स को फिर से कोचिंग देने के लिए रोमांचित हूं, विशेष रूप से कप्तान की भूमिका में। मैंने देखा है कि उनका नेतृत्व और दृढ़ संकल्प उनके आसपास के लोगों को प्रेरित करता है। उनका अनुभव और रणनीतिक सोच हमें शानदार प्रदर्शन की ओर ले जाएगी।"
